Bagi para peselancar dunia maya mungkin sudah tidak akan asing lagi jawabannya kalau ditanya forum kesukaan dan terbesar di Indonesia, sebagian besar pasti menjawab KASKUS. Ya, forum yang mengedepankan Freedom of Speech (kebebasan berbicara) memang sangat digandrungi, selain banyak forum catogory KASKUS juga terkenal dengan moderator (momod) yang besahabat dan tidak galak. Sampai tulisan ini dibuat KASKUS sudah memiliki kurang lebih hampir 2 juta member dan total postingan mencapai lebih dari 213 juta. Tapi taukah anda, siapakah sosok dibalik forum yang begitu megah ini. Andrew Darwis, sosok founder KASKUS. Pada awalnya Andrew membuat web ini saat ia mendapat tugas dari dosennya di Sattle University, universitas ternama di Negeri Paman Sam pada jurusan Multimedia and Web Design (1999). Ia mendapat tugas untuk membuat program dari free software, dan disitulah muncul ide untuk membuat web dengan nama KASKUS.
KASKUS sendiri merupakan kependekan dari kasak-kusuk atau bermakna gosip. Tapi siapa menyangka, pendiri KASKUS ini orangnya malah dapat dibilang tidak begitu ceplas-ceplos kalau ngomong, padahal situs yang didirikan ialah situs yang sangat ceplas-ceplos. Sosok yang jika berbicara langsung pada pointnya ini memulai kaskus dengan modal awal $3 untuk membeli server. Andrew dalam mendirikan KASKUS dibantu dua sahabatnya yang bernama Ronald dan Budi, tapi pada pertengahan KASKUS Ronald dan Budi keluar sebagai founder, tapi tetap kaskuser, karena mereka berdua memang mahasiswa bisnis, jadi mungkin berbeda dengan Andrew yang sangat cinta dengan dunia teknologi.
Saat awal-awal KASKUS memang tidak memiliki income, saat itu Andrew untuk membiayai KASKUS sempat kerja di USA sebagai web developer selama 4 tahun dan bekerja untuk Perusahaan Local Seattle dan pernah juga bekerja di Lyrics.com. Kata Andrew saat dalam suatu interview dan ditanya berapa dana yang dikeluarkan buat kaskus, dia menjawab "Gak ada alokasi dana atau budget plan sih di Kaskus selama ini, karena sejak awal kan di buat sebagai hobby jadi yah berapa pun biaya yang harus di keluarkan untuk Kaskus, pasti di keluarin".
Sosok yang juga member IndoCampus ini tidaklah membawa KASKUS pada web yang sangat komersiil, bahkan ia enggan jika menyebut berapa tarif untuk memasang iklan di KASKUS. Tapi ia juga memaparkan jika pendapatan untuk kaskus, baik dari iklan, comtent dan lain-lain mencapai lebih dari 500 juta. Andrew pun juga termasuk sosok yang tidak mudah menyerah, bahkan ia sering harus turun lapangan jika ada server yang down, dan ia juga selalu berusaha unttuk meyakinkan costumer dan advertiser mengenai citra KASKUS.
Perkembangan KASKUS tidak semudah membalikkan tangan, pada awal pembentukannya KASKUS hanya memiliki sedikit member, dulu malah 1 minggu cuma tambah 3 member. Tapi dengan usaha yang giat akhirnya para member berdatangan dengan sendirinya dan yakin/menetap untuk berforum disini. Saat ini KASKUS menjadi perusahaan profesional di PT. Darta Media Indonesia. Banyak penghargaan yang diterima Andrew dengan KASKUSNYA di antaranya The Best Indonesian Communities for 2005 and 2006 versi Alexa.com and Wikipedia, dari Microsoft dengan nominasi KASKUS Indonesia Innovative Top Web Site di tahun 2008, dan dari Indosat dengan nominasi KASKUS The Online Inspiring Award di tahun 2009 dan lain-lain.
Perjalanan KASKUS pun tidak semulus yang dibayangkan, sempat pernah ada konfilk dengan IndoCampus (komunitas/forum pelajar Indonesia yang kuliah di luar negeri), khasusnya gini, dulu kan pada awal dibuatnya KASKUS, KAsKUS masih sepi, dan beberapa kaskuser mampir ke forum IndoCampus dan mereka disana mengajak anggota IndoCampus untuk ngaskus, hal itu membuat hubungan IndoCampus dan KASKUS kurang harmonis, karen saat itu KASKUS terkesan membajak member, tapi masalh itu bisa diselesaikan dan dibicarakan baik-baik. Juga pernah ada konflik dengan YogyaFree, tutur Andrew begini "Awalnya itu waktu jaman UU ITE dikeluarin kan, banyak kejadian situs-situs pemerintah di deface. Nah salah satu hacker yang maen di Kaskus itu ternyata ngedeface komunitas YogyaFree dan kemudian oknum di YogyaFree gak terima situs mereka di deface, yang kemudian jadi ajang saling serang yang gak ada habisnya.
Kita bikin memorandum / statement bersama antar kedua admin situs bahwa “Komunitas Kaskus & Yogyafree adalah forum sahabat.”
Karena pada dasarnya itu yg ribut itu hanya oknum aja yang megatas namakan komunitas. Kalau mengenai serangan balik ada beberapa hacker yang memang anggota di Kaskus menawarkan diri untuk mengirimkan serangan balasan, tapi kalo misalnya saling bales terus yah gak bakal ada habisnya."
Biodata Andrew :
-Nama Lengkap : Andrew Darwis
-Nama Panggilan : Andrew
-TTL : 20 Juli 1979
-Saudara Kandung : Anak ke 2 dari 4 bersaudara
-Orang tua : Antonius Darwis , Nancy I.A
-Alamat Tempat Usaha : Jl. Melawai X no. 3-5 Melawai Kebayoran Baru Jakarta Selatan 12160
-Hobi : Seputar IT, gadget, dan photography
-Pendidikan SD-Universitas : SD, SMP di Tarakanita Pluit. Smu ke Gandi Memorial School, Ancol Multimedia & Web Design, Art Institute of Seattle Computer Science, Seattle University.
-Pengalaman Kerja/Tahun : Lyrics.com, KASKUS-sekarang
-Pengalaman Usaha/Tahun : KASKUS / 1999-Sekarang
Oya, hal yang membuat Andrew optimis dengan KASKUSnya ialah kepercayaan akan member KASKUS sendiri. Juga pemerintah yang berkomitmen untuk meringankan biaya internet warganya hal itu menjadi ponit tersendiri untuk Andrew dalam mengembangkan KASKUS.
Andrew juga bangga dengan oraang/member yang sangat membutuhkan KASKUS seperti pada konten jual beli untuk bisnisnya karena KASKUS sendiri dibangun dan berkembang juga karena membernya dan KASKUS selalu berusaha untuk menjadi seperti apa yang kaskuser mau. Mengenai tentang domain .us yang digunakan KASKUS, cerintanya gini, Andrew pernah memaparkan (pada majalah CHIP) domain tersebut memang awalnya dulu Andrew beli saat berdomisili di AS, waktu itu kan KASKUS merupakan suatu tugas kuliah, dan KASKUS menjadi jaya juga dengan domain .us, jadi sangat enggan jika harus berganti domain, kaskus juga pernah dan punyai domain seperti .com atau .co.id tapi tetap saja redirect ke kaskus.us, sekarang bagi KASKUS .us bukan berarti AS tapi .us diartikan sebagai "kita", karena KASKUS milik kita bersama, papar Andrew.